The Cornell University Witchcraft Collection

Harry Potter, die kleine Hexe oder Bibi Blocksberg – Hexen und Zauberer sind heutzutage in Kinder- und Jugendbüchern äußerst beliebt und werden als Vorbilder gefeiert. Die Frühe Neuzeit ist hingegen für eine andere Perspektive auf Zauberei bekannt. Magie galt in Mitteleuropa gemeinhin als Werk des Teufels. Zahlreiche Menschen fielen dieser Vorstellung zum Opfer. Sie wurden der Hexerei angeklagt, oft unter Folter zu einem Geständnis gezwungen und daraufhin mit sozialer Ausgrenzung und nicht selten dem Tode bestraft.

Wie es dazu kommen konnte, zeigt unter anderem die Witchcraft Collection der @cornelluniversity zu Hexerei. Die Sammlung ist Andrew Dickson White, Cornell’s erstem Präsidenten, und seinem ersten Bibliothekar, George Lincoln Burr, zu verdanken. Die Beiden hatten ca. 1880 begonnen, schriftliche Quellen zu frühneuzeitlichen Vorstellungen von Zauberei zu sammeln, von denen bis heute über 3000 erhalten sind. Es handelt sich meist um Propagandaschriften aus dem europäischen Raum. Sie umspannen die Anfänge bis zum Ende der Hexenverfolgungen.

Die Sammlung enthält auch besondere Schriften, die gegen die Verfolgung argumentieren. Darunter Manuskripte von Cornelius Loos, einem deutschen Theologen, der sich als einer der ersten gegen die Verfolgungen stark gemacht hat. Cornelius Loos‘ Werk - sowie 101 andere Werke aus der Sammlung - ist online als Digitalisat einsehbar.

Zur Sammlung geht es hier: https://rmc.library.cornell.edu/witchcraftcoll/

Wer sich lieber in Bonn mit Hexerei beschäftigen möchte, dem sei unsere „Binz-Bibliothek“ empfohlen. Dabei handelt es sich um den Nachlass des Bonner Medizinprofessors Carl Binz, welcher Johann Weyer, einen der frühen Gegner der Hexenverfolgung, erforschte. Hier finden sich viele deutsche und lateinische Werke zur Dämonologiegeschichte. Vor kurzem wurde für die Bestände ein neuer Katalog angelegt, der u.a. auf Digitalisate verweist und den Sie auf unserer Website finden können.

Mehr Informationen zur „Binz-Bibliothek“ gibt es hier: https://www.igw.uni-bonn.de/fnzrlg/de/bibliothek/hexenschrank

Autor*in: M. Klinkenberg