Digital Cavendish

"I am not covetous, but as ambitious as any of my sex ever was, is, or can be", schrieb Margaret Cavendish (1623-1673) über sich selbst. Kaum eine Frau löste in der englischen Oberschicht des 17. Jahrhunderts so viel Empörung und Verwunderung aus wie die Herzögin von Newcastle. Bekannt für ihre unkonventionelle Lebensführung wurde sie unter dem Spitznamen "Mad Mag" berüchtigt.

Cavendish widerstrebten die gesellschaftlichen Erwartungen ihrer Zeit; sie strebte nach Wissen und intellektueller Entfaltung. Ermöglicht wurde ihr das in großen Teilen durch ihre Heirat mit William Cavendish, der sie nicht nur mit bekannten Philosophen der Zeit vernetzte, sondern auch bei der Veröffentlichung ihrer Schriften half. Sie wurde zu einer produktiven Wissenschaftlerin, Philosophin und Schriftstellerin, deren Werke ein breites Spektrum an Themen und Genres umfassten und die sie  – zur allgemeinen Verwunderung  – unter ihrem eigenen Namen veröffentlichte. Ihre Zeitgenossin Dorothy Osborne kommentierte: "Sure, the poor woman is a little distracted, she could never be so ridiculous else as to venture at writing books, and in verse too."

In den letzten Jahrzehnten erlangte Cavendish auch als Protofeministin zunehmend Aufmerksamkeit und Anerkennung. Das Projekt Digital Cavendish. A scholarly collaborative widmet sich der Erforschung ihres Wirkens. Die Website sammelt Ressourcen zu ihrem Leben und Werk und unterstützt wissenschaftliche Projekte, die sich mit verschiedenen Aspekten ihres Lebens und ihrer Schriften befassen. Sie bietet einen Anlaufpunkt für alle, die sich für diese außergewöhnliche Frau interessieren und bspw. ihren berühmten Roman "The Blazing World" – inklusive study guide - lesen wollen, der als eines der ersten Werke der Science-Fiction-Literatur gilt.

Autor*in: M. Klinkenberg